訪問日時：2018年7月18日、午前11時頃
この日からは黒海を離れ再びブルガリアの内陸へ。ブルガリア滞在最終日。最初の目的地はブルガリア北東部にある世界遺産「マダラの騎士像」。
マダラの騎士像があるのは、シュメン市から北東へ17キロ、マダラ村からは2キロ、ヴァルナ市から75キロに位置するマダラ国立歴史・考古学保護区内。このレリーフは、23メートルの高さの岩石に彫られており、1872年に発見されました。710年頃に描かれたと推測されています。中世初期のブルガリア美術の傑作と讃えられるこの「マダラの騎士像」は、1979年にユネスコの世界遺産リストに登録され、さらには2008年にはブルガリアのグローバル・シンボルにも指定されました。
マダラの騎士像の鑑賞ですが、まずこちらの入り口でチケットを購入。
そして、チケット売り場左にある石の階段をまっすぐ登ると、登り終えた突き当りでレリーフと対面することができます。
最初はよーく見ないとどれがレリーフなのかわかりませんでした。
レリーフには槍を手にした等身大の騎士、馬の足元にはねじ伏せられたライオン、騎士の後ろには狩猟犬が従っています。ある伝説よれば「1人のラテン系の王が、マダラの台地で狩猟をしたが岩石から転落し亡くなった。この王の親近者たちが岩石に王の面影を彫刻家に彫らせた」と伝えられているとのことです。（出典：ブルガリア・オフィシャル観光サイト）
一方、科学的な仮説では、騎士像は、ブルガリア帝国のクルム王（統治803年?814年）、テルヴェル王（統治701年?718年）、アスパルフ王（681年?791年）、更にはブルガール人が信仰した最高位の神タングラ(Tangra)と関係しているのではないかということです。（出典：ブルガリア・オフィシャル観光サイト）
あたりは自然豊かであり広さもそこそこあるので、ちょっとしたハイキング・ピクニックをすることもできます。
なお入り口には停められる台数は限られていますが、駐車場とおみやげ屋さん、そこでは飲み物や軽食も買うことができます。
この日はあと2箇所世界遺産を訪れる予定です。長い一日になりそうです。
